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    ??“原来是穆先生，请坐。”褚韶华请穆子儒在一畔的待客沙发上坐下，“穆先生想来已经知道我的名字，我姓褚，褚韶华。穆先生喝什么？”

    ??“茶就可以。”

    ??保镖去沏了茶来，穆子儒接过茶，看向一畔小弟手里捧着的四匣礼物，从举止带神色都有一种最好息事宁人的暗示。褚韶华从善如流，“这件事既然穆先生说是误会，我信。”

    ??穆子儒下巴微抬，“给褚小姐打开看看，可合褚小姐心意。”

    ??“不必了，放那边桌子上就行。上海滩都说穆先生处事最是公道，我信得过穆先生。”褚韶华道，“我还有一事问穆先生。”

    ??穆子儒混迹江湖多年，锣鼓听音，听话听声，褚韶华从举止到谈吐都不是寻常女眷能比。穆子儒打叠起精神，“褚小姐请说。”

    ??褚韶华将手里的茶杯放到几上，看向穆子儒，“我想知道，是谁买凶杀我？”

    ??穆子儒顿时为难，他轻咳一声，耐心道，“褚小姐，我们江湖规矩，若是出卖主顾，就坏了规矩，还得请您理解。这次是我们走了眼，您若不满，我稍后更有重礼奉上。”

    ??褚韶华唇角微抿，抬腕看下时间。穆子儒以为褚韶华要送客，已抬屁股做好走人的准备，褚韶华却是道，“这也十一点钟了，穆先生一定还没吃午饭，我请穆先生吃饭。”

    ??“哪能让褚小姐破费，我请褚小姐。”穆子儒未料有此峰回路转，却不能让女子花钱请客。他车就停在外面，请褚韶华上车。

    ??穆子儒有常去的饭店，细心问褚韶华爱吃什么菜。

    ??褚韶华道，“南北风味都可以，我不挑。”

    ??“那我就安排了。”穆子儒让手下开车去了一家私人菜馆，庭院中一派小桥流水、假山叠石的江南风情。室内汀水烧的极暖，有女服务生上前服侍着褚韶华去了外头大衣。这位流氓头子颇有风度，请褚韶华先坐，他方坐了。

    ??服务生问饮品，褚韶华道，“红茶。”

    ??茶很快端上，穆子儒要的也是红茶，他道，“咱俩喝茶的口味儿倒是一样。”

    ??“可见咱们有缘。”褚韶华啜饮一口馨香的茶水，先道，“我看到穆先生的时候，就想这事应该是个误会。”

    ??屋角香几上一壶芙蓉香在缓缓燃烧，褚韶华徐徐道来，“我家在直隶府，前年才来上海讨生活，做生意久了，也听得一些上海逸事，曾耳闻穆先生一二事。”

    ??“不说别的，我们商行择址时，我是打听了那块区域是穆先生手下的人收保护费，我们才在那里租的门面开公司。”褚韶华放下越窑细瓷茶盏，“上海帮派大大小小的听说过很多，帮派各有地盘，保护费都收，唯穆先生管辖地盘，只要收了每月的保护费，这户商家的安宁，穆先生就管到底了。知道此事后，我便知，穆先生绝非常人。”

    ??“您客气了。”穆子儒极是客气，探身给褚韶华续上茶水，“盗亦有道，我们干这行的，就有这行的规矩。”

    ??“在这个年代的上海，守规矩的帮派唯穆先生一人而已。”褚韶华曲指轻扣桌案，以示续茶之谢，继续道，“第一次知道穆先生时间更早些，那是在三年前，我刚来上海，到育善堂去帮忙，理事的名单上就有穆先生的名字。”

    ??“能帮助一些需要帮助的人，也是穆某的一点心意，不值一提。”穆子儒还很谦虚。

    ??褚韶华敏锐的感觉到他的警惕与压抑的得意，褚韶华道，“我会从老家来到上海，就是听说这里是国内最繁华的都市，我来这里，求的是富贵。”

    ??“我说与穆先生有缘，就是因为，我们都想活的体面。”褚韶华见服务生端了酒菜进来，便暂停了话题。待服务生出去，褚韶华方继续道，“穆先生是个讲究规矩的人，我能明白穆先生不透露买凶人的难处。”

    ??“非常感谢褚小姐的理解，您尝尝这葱烧鲈鱼，淞江口打上来的，听说李鸿章大人最爱这一口。”穆子儒已经感受到了褚韶华口才的厉害，再说下去恐怕褚韶华要说出令自己无法拒绝的话来。

    ??褚韶华尝了尝，果然清香鲜美，大赞一声好，说，“原来穆先生也推崇李鸿章大人，我读过梁先生所著的《李鸿章传》，里头有一句话，吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇。惋叹之情，皆在此语了。”

    ??“是啊。”穆子儒对褚韶华是做过细致调查的，知道这位